I en ny undersøgelse, der involverede 21 tvillingepar, fulgte den ene tvilling en vegansk kost, mens den anden tvilling ikke begrænsede deres fødeindtag på nogen måde.Eksperimentet varede otte uger og viste, at en vegansk kost kan bremse aldringsprocessen og reducere den biologiske alder på kort sigt..
Hver person har en vis kronologisk alder, som regnes fra fødselsdatoen.Der er også biologisk alder, som bestemmes ud fra ældning af kropsfunktioner.Denne alder afspejler sundheden for en persons celler og væv og kan påvirkes af sygdom, livsstil, miljøfaktorer og andre faktorer.
Tvillingeforskning
I det nye arbejde så forskerne på virkningen af at skifte til en vegansk kost.De inviterede 21 par identiske tvillinger til undersøgelsen.Stikprøven bestod af 77 % kvinder, og gennemsnitsalderen for deltagerne var 40 år.Forskerne ønskede at finde ud af, hvilke ændringer der sker, når en af dem følger en vegansk kost, og den andens kost omfatter alt inklusive kød, æg og mejeriprodukter hver dag.
Forsøget varede to måneder.I de første fire uger spiste deltagerne måltider specielt tilberedt til dem, og i de følgende uger lavede de dem selv efter at have taget korte madlavningskurser.
Resultaterne af undersøgelsen tyder på, at at følge en vegansk kost i flere måneder kan bremse aldringsprocessen og reducere den biologiske alder.Forfatterne understreger dog, at resultaterne, som udkom i tidsskriftet BMC Medicine, skal tages med et gran salt, også på grund af begrænsninger i den måde, undersøgelsen blev udført på.
Vegansk kost versus aldringsprocesser
Forfatterne af undersøgelsen undersøgte ændringer i DNA-methyleringsniveauet hos tvillinger.Processen med DNA-methylering fører til ændringer i aktiviteten af visse gener uden at ændre den oprindelige DNA-sekvens.Det er DNA-methyleringsniveauer, som videnskabsmænd bruger til at bestemme sundheden for celler og væv hos mennesker.Dens mønstre ændrer sig i løbet af livet og udvikler sig med en persons biologiske alder, som kan være højere eller lavere end alderen målt i leveår.Generelt forøget DNA-methylering betragtes som en markør for fremadskridende aldring.
DNA-methylering kan analyseres ved at tage blodprøver – derfor blev de taget fra forsøgslederen i begyndelsen, i den fjerde og ottende uge af undersøgelsen.De blev derefter sammenlignet for at finde ud af, om og hvordan ændringen i kosten påvirkede deltagernes krop.Forskerne brugte DNA-methyleringsniveauer til at udlede deltagernes biologiske alder.
Interessant nok observerede forskerne en reduktion i biologisk aldersvurdering hos deltagere, der fulgte en vegansk kost , men ikke hos dem, der spiste alt.De så også reduktioner i markører for aldring i hjertet, leveren og inflammatoriske og metaboliske systemer hos dem, der skiftede til en vegansk kost.
Studiets begrænsninger
Forfatterne understreger dog, at det ikke er klart, i hvilket omfang de observerede forskelle mellem deltagerne kan tilskrives kosten.Deltagere, der følger en vegansk diæt, tabte i gennemsnit to kilo mere end deres altædende søskende , fordi de indtog færre kalorier.Forskerne rapporterer, at disse forskelle i vægttab kan have bidraget til de observerede forskelle i epigenetisk alder mellem de to grupper.Andre undersøgelser har vist, at kaloriebegrænsning bremser aldring hos mus og aber.
Selvom det er interessant at se en reduktion i den biologiske alder efter så kort tid, betyder undersøgelsens længde også, at der ikke blev taget højde for langtidseffekterne af kostændringer.
–Hvis en vegansk kost ikke suppleres med vitamin B12, udvikles vitamin B12-mangel, som forårsager kroniske og ofte snigende skader på nervesystemet, siger Tom Sanders, emeritus professor i ernæring og diætetik ved King”s College London.– Langtidsobservationer af veganere viser også en negativ effekt af denne diæt på knogletætheden, hvilket sandsynligvis skyldes et meget lavt indtag af calcium og protein, selvom observationsstudier tyder på, at en vegansk kost kan have en gavnlig effekt på middels sundhed – ældre mennesker (for eksempel en lavere risiko for hjertekarsygdomme og diabetes 2.type), dette gælder ikke for ældre veganere, som tilsyneladende har en højere risiko for tab af muskelmasse, lav knogletæthed og neurologiske lidelser, der har en væsentlig indvirkning på livskvaliteten, tilføjede han.
Forfatterne af papiret påpeger, at der er behov for mere forskning for at etablere sammenhængen mellem kostsammensætning, vægt og ældningsprocesser.
