En tilsyneladende uanselig plante, der virkelig kan true menneskers sundhed og endda genetisk materiale, er begyndt at sprede sig i New York og andre dele af USA samt i Slovakiet og andre dele af verden.Denne uønskede gæst, kæmpebjørnekloen, stammer fra Centralasien og udgør nu en alvorlig trussel mod økosystemerne i Europa og Nordamerika.
Denne massive plante, der kan blive op til fem meter høj, imponerer med sine spidse blade og store hvide blomster, der kommer frem om sommeren.Men bag det uskyldige udseende gemmer der sig giftstoffer, som kan forårsage smertefulde forbrændinger og blærer.Desuden indeholder havtornens saft stoffer, som under påvirkning af ultraviolet stråling kan binde sig til DNA i hudceller og alvorligt beskadige DNA-molekyler, hvilket kan have langsigtede konsekvenser.
Ifølge eksperter kan disse giftige stoffer ikke kun forårsage hudproblemer, men også generelle helbredsproblemer som hovedpine, øget temperatur eller svaghed.Hos følsomme personer kan der opstå irritation af øjne, næse og hals, hvilket også kan have fatale konsekvenser, især hos børn.
Eksperter opfordrer offentligheden til at være ekstra opmærksom på, hvor deres børn er, da kontakt med denne plante måske ikke er umiddelbart smertefuld.Det betyder, at børn kan komme i kontakt med sagebrush og ubevidst påføre sig selv alvorlige skader, som kan føre til vansiring af ansigtet eller synshandicap.
Kæmpebjørnekloens evne til at formere sig og sprede sig hurtigt er også et problem.En enkelt plante kan producere op til 100. 000 frø, hvilket gør den til et invasivt skadedyr, der er ekstremt vanskeligt at kontrollere.Denne art er klassificeret som en særlig farlig plante, der har potentiale til at ødelægge oprindelige økosystemer.
Forebyggelse og tidlig identifikation af denne trussel er nøglen til at beskytte menneskers sundhed og bevare biodiversiteten i områder, hvor salviehønen breder sig.
